"Officier de chancellerie qui a la charge de tous les détails matériels du scellage des actes" : Seellé une lettre pour Symonnet d'Ondreville aultrement dit Espiote, varlet de chambre, à qui Madame donne l'office de chaufecire. (LE FÈVRE, Journ. M., c.1380-1390, 408). ...Symonnet Marescot et Jehan d'Espernon, chauffecires, pour leurs gaiges (Comptes hôtel rois Fr. D.-A., 1383, 205). ...Jancon Jupin, varlet de chambre et chauffe cire de mondit seigneur (Comptes Etat bourg. M.F., t.2, 1419, 382). Ce jour, le prevost de Paris, maistres Jehan Tillart et Jehan Doulsire, ses clers, le seelleur et chauffecire de Chastellet, vindrent en la Chambre de Parlement (FAUQ., II, 1421-1430, 87). ...nous appartiengne de plain droict et auctorité royal, mettre, creer et ordonner un nouvel chauffecire en nostre chancellerie de France (Paris domin. angl. L., 1423, 76). A Claude Beson, chauffecire [éd. chauffeci[r]e] de la chancellerie de mondit seigneur, que icellui seigneur (...) lui a de sa grace donnee pour une fois pour sa penne et sallaire d'avoir exercé ledit office de chauffecire en ladicte chancellerie une annee entiere... (Comptes argentier Ch. le Téméraire H.B., t.4, 1471-1475, 270).
 

A. -

"Substance jaunâtre, molle, fusible, produite par les abeilles (qui en font les alvéoles des ruches) ou matière résineuse, et que l'on utilise à divers usages, particulièrement la confection de luminaires"

1.

[Comme matière] : ...la mousche qui porte miel et cyre (MACH., Voir, 1364, 546). Et donques, se elle [la substance de la matiere] a touzjours une meisme forme, il ne s'ensuit pas que aucune chose soit pour noient, aussi comme une cire qui est indifferente a tote figure ne seroit pas pour noient, posé qu'elle fust tousjours sperique ou ronde. (ORESME, C.M., c.1377, 256).

-

[Qui fond sous l'action de la chaleur] : Et deffineront en ce lieu, Comme la chire fait au feu. (Renart contref. R.L., t.2, 1328-1342, 16). Sire, je di que cil dui amant sont Moult engoisseus, quant einsi perdu ont Ce qu'il aimment, et que li cuers leur font, Si com la cire Devant le feu se degaste et empire. (MACH., J. R. Beh., c.1340, 120). Car tout aussi com la cire Fondre et frire, Tire à tire, Fait li feus, quant il ateint, T'amour, qui en moy remaint, Fait mon cuer fondre et desfrire... (MACH., Lays, 1377, 360). Exemple prens en la chaleur, Qui, sans muer force ou valeur, Endurcist la boe et la paste, Maiz burre et cire fond en haste. (LA HAYE, P. peste, 1426, 57). ...la flambe de lamour quelle a des choses diuines la fait liquefier et fondre et decourir hors de soy comme la cire deuant le feu (CIB., p.1451, 191).

.

Amollir la cire : Comme la cire s'elle n'est amollie ne puet forme recepvoir, ainssi l'omme par la conduite de aultrui ne peult estre ploié a la forme de vertu, se anchois par humilité n'est amollié et osté de la rigueur de orgueil et de contradiction. (DAUDIN, De la erudition H., c.1360-1380, 159).

-

Cire blanche. "Cire purifiée à l'air et à la lumière" : Ledit Gillet, pour VII cierges de X livres de cire blanche, pour le Roy et pour Nosseigneurs de France (Comptes hôtel rois Fr. D.-A., 1380-1381, 33). ...un pain de cire blanche, pesant environ livre et demie (Reg. crim. Chât., I, 1389-1392, 75).

-

Cire jaune / cire vierge. "Cire naturelle, sans mélange" : J'ay sire jaune et sire vierge (Myst. Pass. N.S. R., c.1350-1370, 255). ...[il] convenoit prendre et avoir environ demi-livre de cire blanche vierge et un petit de poix blanche ensamble (Reg. crim. Chât., II, 1389-1392, 324). ...ilz avoient esté veoir et visiter l'ostel et demeure de Hennequin de Ruilly, ouquel ilz avoient trouvé plusieurs herbes, pain benoit, eschaudez de la Saine, herbes, cire vierge et poix (Reg. crim. Chât., II, 1389-1392, 341). [Var.] ...virge sire (Voy. Jérus., c.1395, 94).

-

Jaune comme cire : Il est ja jaune conme cire. (Mir. femme, 1368, 193).

-

Mou comme cire : Nostre Seigneur voult que la roche fust mole comme cire (Voy. Jérus., c.1395, 50).

2.

[Comme matière d'un certain prix] : Dont se tu vues avoir sa grace, Fai li offrande D'encens, de cire, ou d'or en mace, En priant que ton mal efface Et que sa bele clere face A toy entende, Et lors aras tu ta demande. (MACH., F. am., c.1361, 228). Offrandes et oblacions, Luminaires, devocions, Cire et encens lui offre (CHR. PIZ., M.F., I, 1400-1403, 45). Et prestement le marquis envoia audit logeis faire present au duc Clevois [clevois d'apr. J. Devaux] de vin, de ciere, d'espices (CHASTELL., Chron. IV, D., c.1461-1472, 248). [Graphie picardisante ; C. Demaizière, Réforme, Human., Ren. 34, 1992, 117] ...et (...) promit son pesant de cire à Nostre Dame de Hal (MOLINET, Chron. D.J., t.2, 1474-1506, 57).

-

[Servant au paiement d'une redevance] : Item, la masure qui fu Rogier Lesueur, une lesque ["morceau"] de chire de VI d., Avelin de l'Angle VI d., et sy y a masures qui doivent les guelines. (HECTOR DE CHARTRES, Cout. R., 1398-1408, 190).

.

[Redevance judiciaire] : Reste pour le roy notre sire la somme de soixante troiz livres sept soulz onze deniers tournois, cyre et greffe. (Actes norm. H., t.1, 1432, 76).

-

[Comme offrande] : Jamais ne mengeray de pain, En verité le vous puis dire, S'aray offert leur [de mes enfans] pois de cire A l'eglise de nostre dame. (Mir. Amis, c.1365, 66). LE MESEL. Sy voir que je le tieng a digne, De cire ma longeur li baille [à Saint Fiacre] A celle fin que il me vaille. ["Je lui offre un cierge aussi haut que moi"] (Vie st Fiacre B.C.P., c.1380-1400, 35).

Rem. Cf. aussi Mir. ste Cath. Fierbois C., 1470-1483, 16, 79, 84, 86, 96... (on donne parfois à la cire offerte la forme de la pers. ou de l'objet intéressé).

-

Le miel et la cire. "Toute la richesse" : Vous avez le miel et la cyre De France tout entierement. (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 97). De France c'est le miel et cire Et ou tout gist pour faire fin. (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 179).

.

Le miel et la cire. "Tout le profit, le beurre et l'argent du beurre" : Par iceulx façons et cautelles Veult avoir le miel et la cire. (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 366).

.

En avoir ou miel ou cire. "En tirer quelque profit" : ST JEHAN. Or est nostre raiz preparee De tous costéz, et bien tendue. ST ANDRY. C'ell[e] est a son droit estandue, Nous en arons ou miel ou cire. (Myst. Pass. Troyes B., a.1482, 960). [= GRÉBAN, Pass. J., c.1450, 421, v.31618]

3.

[Dans ses usages]

-

[Facile à travailler, propre à recevoir une empreinte] : ...comme cire mole, legierement rechoit impressions. (DAUDIN, De la erudition H., c.1360-1380, 167). ...ilz sont comme la cire qui est abille a flexir et a prendre impression (SAINT-GILLE, Comment. A.Y. L., 1362-1365, 54). ...tout ainsi comme la cire est apte et preste à toute emprainte recepvoir, est l'engin de l'enfent disposé à recepvoir telle discipline comme on lui veult baillier et aprendre (CHR. PIZ., Faits meurs Ch. V, S., I, 1404, 18-19). ...aussi facille comme cire (Myst. Viel test. R., t.3, c.1450, 318). ...car en toy reluist la samblance de Dieu plus excellentement qu'en nulle aultre creature, come l'emprainture est plus parfaitement ou seel que en la cyre. (Somme abr., c.1477-1481, 112).

.

[Comme support de l'écriture, tablette de cire] : Et est aussi comme la cire Qui sueffre dedens li escrire, Ou qui retient fourme ou empreinte, Si comme on l'a en li empreinte (MACH., R. Fort., c.1341, 2). Tout li fait de li et l'istoire, Si com je l'ai devant escript, Estoit en mon cuer en escript Par vray certein entendement Mieus cent fois et plus proprement Que clers ne le porroit escrire De main en parchemin n'en cire. (MACH., R. Fort., c.1341, 108).

-

[Pour la confection des chandelles, des cierges] : N'onques ne me fist sacrefice De tor, de buef, ne de genice, N'offrande d'oile ne d'encens, Que je ne tieng pas a grant scens, Ne d'une chandeille de cire, N'un salut ne me daingnoit dire. (MACH., F. am., c.1361, 220). Je Jaiques de Vienne, sires de Longvi (...) vuis et ordene que le jour de mon obseque (...) tendra ung chascung desdiz povres en sa main une torche de quatre livres de cire tote ardan par le temps que l'on dira le derain office. (Test. Besanç. R., t.1, 1372, 459). ...un homme qui estoit en ladite eglise, qui prenoit des chandelles de cire d'une chandeliere vendant en icelle eglise chandelles de cire (Reg. crim. Chât., II, 1389-1392, 384). Item, pour VI. livres de chire ouvrees le jour du d. obsecque XVIIIs. (Invent. test. beauv. L., 1401, 62). Item pour mon luminaire faire je ordonne cent livres de cire, desquelles cent livres de cire, je vuil que quaitre torches en soient faictes, chescune torches pessant trois livres de cire, et quaitre cirges, chescum cirges pessant trois livres de cire, pour les ardoir et mettre sus ma sepulture, et vuil que de six livres de cire que l'on en faice des tortiz, et des chandoilles en soient faictes pour les mettre ardoir et alumer (...) et le remenant desdictes cent livres je vuils qu'il soient en tourtelx de cire sur madicte sepulture pour les baillier et delivrer au secriltaim dudit Bellevalx pour faire le lumenaire de l'aglise dudit Bellevalx. (Test. Besanç. R., t.2, 1414, 29). Et d'ilec iront tenans en leurs mains cierges alumés, chascun d'une livre de cire, par le Grant Pont et le pont Nostre Dame, en l'eglise de Paris (FAUQ., I, 1417-1420, 377). Et ce fait, yra ledit Maciot, tenant en sa main ung cierge d'une livre de cyre ardant, par dessus le Grant Pont et le pont Nostre-Dame jusques en l'eglise de Paris (FAUQ., I, 1417-1420, 381). ...CLIX livres de cire neufve en cierge ouvrée du pesant de monseigneur le duc de Calabre, pour mettre davant feu monseigneur d'Angiers (Comptes roi René A., t.2, 1451, 382). ...et pour mon luminaire deux livres de cire. Item, le jour que on fera mon obit au cuer, je laisse a distribuer IIIIs. p. tant pour la procession que en aultrement, et pour luminaire quatre livres de cire (Invent. test. beauv. L., 1452, 72). Et y avoit pour luminaire porté devant ledit corps IIc torches de IIII livres de cire chascune piece, toutes armoiées en double aux armes de France, et estoient portées par IIc povres personnes, tous revestus de robes et chaperons de dueil. (ROYE, Chron. scand., I, 1460-1483, 20).

Rem. Subst. masc. désignant le cierge : ...de l'argent a fere ung beau siri que arde davant le benoyte ymatge (CAUMONT, Voy. N., p.1420, 72).

-

[Pour la peinture] : ...orpiment, vermeillon, saire et autres chouses necesséres, à cause de faire les paintures (Comptes roi René A., t.1, 1457, 186).

-

[Pour la fabrication de figurines, de statuettes... (en partic. dans la divination, l'envoûtement)] : Ung grant bachin fist aporter (...), Et puis si fist pluiseurs navettes De chire (...) Dessus l'eaue noer les fist (Renart contref. R.L., t.1, 1328-1342, 98). Et lors elle qui parle, à ses mains, fist de ladite cire et poix un voult de cire en façon d'enfant, et, en le faisant, appella par trois fois en son ayde ledit Luciafer, dist aussi l'euvangile saint Jehan, sa patenostre et Ave Maria, chascun trois fois (Reg. crim. Chât., II, 1389-1392, 329).

-

[Entrant dans des préparations médicinales] : Et trocisques, faictes en somme De bon camphre, soit sire ou gomme (LA HAYE, P. peste, 1426, 138). Aprèz prenez, je vous annonce, De boiz d'aloè demie once Et de l'uile muscatellin, Et par autant d'uyle nardin, Ce que de fait pourra suffire, Et ajoustez un peu de cire, Qui blanche soit, et d'ambre grise Une juste dragme à devise (LA HAYE, P. peste, 1426, 149). Cire est chose moult cogneue ; la nature de cire est trempée en toutes qualitez et entre principalment ès médicines maturatives et mollifie par accident. (LA HAYE, P. peste, 1426, 191).

B. -

"Composition de cire ou de gomme laque et de résine, diversement colorée, dont on se sert pour cacheter les lettres, pour y placer un sceau"

1.

Au propre : Je li vois en sa cote mettre Et atachier une viez lettre Par derriére d'un po de cire (Mir. parr., 1356, 17). ...ilh, les dis chamberlains, n'y doient pendre seaul de nulle des saingnour, jusqu'à tant qu'ilh l'aront signeit de chiere de secreis signet de l'unc des II maistres et plakiet à devens del lettre, à desous del pleu, après le derain lingne de costeit d'amon. (HEMRICOURT, Patron Temp. B., c.1360-1399, 102). Ay je espée a fol ? Estre souloit la miex tranchant (...) Et au ferir s'est si pliée Com se fust de cire gommée (Mir. st Panth., 1364, 367). ...il a baillé à Garenjot II. l. cire gomée, à V. s. la livre (Chartes Bourbonn. M.F., 1484, 354).

-

Cire rouge : ...unes lectres faictes et confaictes soubz le seel de feu de bonne mémoire Monsieur le duc Pierre que Dieu absoilhe, scellées en cire rouge et las de soye verte, saines et entières, non vicieuses ne chancellées desquelles la teneur s'ensuit... (Titres Bourbon H.-B., t.1, 1343, 402). Donné en nostre ville d'Arras, soubz nostre seel de secret en l'absence du grant, le IXe jour de fevrier, l'an de grace mil IIIIcLXX. Signé : par Mons. le duc, "Ruter." Et seellé en cire rouge en placart. (LE CLERC, Interp. Roye, c.1502, 266). Escript en nostre chastel de Hedin, le XVIe jour de janvier l'an LXX. Ainsi signé : Par Mons. le duc : "De Longueville" ; et scellé en cyre rouge à seel placqué. (LE CLERC, Interp. Roye, c.1502, 260).

-

Cire vermeille : Jehan Noble, pour II livres cire vermeille, achetées de lui pour le séel du secret (Comptes hôtel rois Fr. D.-A., 1380-1381, 35). ...unes lectres seellées du seel secret dudit monseigneur le duc en quehue double et cire vermoille, non cassées, non chancellées, non rasées, ne en aucune partie d'icelles vicieuses, mes sont saines, entières en seel et escriptures, contenant la forme qui s'ensuit... (Titres Bourbon L., t.2, 1415, 202). Item, ledit du Bois a mis devers ladicte Court une cedule des commissaires sur le fait des empruns pour le Roy, signée de IIJ signez en cyre vermeille et des seings manuels de Gauchier Chanteprime et Jehan Spifame (FAUQ., I, 1417-1420, 41).

-

Cire verte : ...si comme il est contenu en ses lettres seellees de son grant seel a cire vert et a soye dont la teneur est tele : ... (Chartes Abb. St-Magl. T.F., t.3, 1338, 76). Une lettre close et fermee De cyre vert bien seellee (MACH., Voir, 1364, 68). Ce jour, entre les plaidoiries, survint maistre J. de Sains, secretaire et notaire du Roy nostre Sire en la Court, et presenta certeines lettres scellées du grant seel en las de soye et cire vert (BAYE, I, 1400-1410, 32). A double queue, par patentes, En cire vert, pour dire voir, S'oblige, soubzmectant ses rentes, Cuer, corps et biens, sans decevoir, Dessoubz le seeau d'autruy vouloir... (CH. D'ORLÉANS, Ball. C., c.1415-1457, 161). ...certaines lettres royaulz patentes, seellés de cire vert en las de soye (FAUQ., I, 1417-1420, 121). Item, une lettre du Roy, en las de soye et cire vert, confirmatoire dudit afranchissement. Donnée ou moys de juillet IIIIcX, à laquelle est atachée la descharge du Tresor, seellée de IJ tresoriers de ladicte somme de L l. t. (Invent. N. Baye T., 1419, XCVII). ...un seau d'une queue double en las de soye et cire vert (JUV. URS., Verba, 1452, 327). ...lequel, à ce que ce soit chose ferme et estable à tousiours, nous avons signé de notre main et a icelluy fait mectre notre seel en laz de soye et cire vert. (Hist. dr. munic. E., t.1, 1481,,, 494).

Rem. Dans la chancellerie royale, la cire verte est réservée aux actes dont l'effet est perpétuel : donation, grâce, etc., la cire jaune aux actes temporaires (O. Morel, La Gde chancellerie royale, 1900, 192-193), la cire rouge au sceau du secret (O. Morel, La Gde chancellerie royale, 1900, 203-205).

2.

P. méton. "Le sceau lui-même"

-

Briser / froisser / rompre la cire : Le messaige vint au roy, et lui fist la reverence de par son oncle. Le roy le bienviengna moult, et cil lui presente les lettres. Le roy rompt la cire, et voit le noble secours que le cappitaine lui escript qui vient (ARRAS, c.1392-1393, 96). Alors Foucars prist la lettre et froissa la chire (Flor. Octav., a.1454. In : Chrestom. R., 143). ...et tira les lettres et les bailla à son pere ; et son pere brisa la cire et les leut (Doolin de Mayence V, P., 1501, 4). [7b-10]

C. -

Loc. fig.

-

Comme de cire. "Avec facilité, en maître" : PATHELIN. Ces phisicïens m'ont tué De ses brouliz qu'ilz m'ont fait boire ; Et toutesfois les fault il croire ! Ilz en oeuvrent comme de cire. (Path. D., c.1456-1469, 108). Je vous feray plourer et rire [,] Chanter et perdre pacïence. J'en suis ouvrier comme de cire. (FLAMANG, Vie Pass. st Didier S., 1482, v.7713).

.

De cire. "Parfaitement (ou fermement ?)" : ...et de ce, mon vray Dieu, je t'en appelle a tesmoing, et aussi ta benoiste mere dicte la Leesse de Laonnois, a laquelle je le voue de cire, armé de son harnois sur un destrier houssé de ses armes (LA SALE, J.S., 1456, 150).

-

Mieux fait que cire. "Fait à la perfection" : Larges sayons (...) De pierreries farciz, entrelardez Et de perles saulgrenez et couvers, Par plusieurs lieux mistement entr'ouvers Pour voir dessoubz les enrichissemens De leurs harnoys plus clers que dÿamans, En tous endroitz trop mieulx faitz que cyre. (LA VIGNE, V.N., p.1495, 214).

-

Chauffer / reschauffer la cire. "Attendre, patienter" : Dirai ge deux foys une chose ? Faut il tant reschofer la cire Ne faire sur mon parler pose ? (DU PRIER, Roy Adv. M., 1455, 641). Or s'attendoit-il du tout sur luy et ne quist autre moyen, par quoy longuement là vaucrant et soy promenant, chauffa la cire, ce lui sembloit ; et y prist argu, pensant que le duc sçust bien que là il se promenoit et le fist attendre par l'espace de demie-heure. (CHASTELL., Chron. K., t.4, c.1456-1471, 111). ...le duc se fust ainsi grandy devers luy par le faire attendre et chauffer la cire. (CHASTELL., Chron. K., t.4, c.1456-1471, 112). [Autre ex. p.146] Tel cuide trouver son plaisir Qui pert temps en chauffant la cyre (ALECIS, Faintes monde P.P., c.1460, 104). Dormir, sire ? Bon gré Dieu, nous chauffon la cire Et perdon icy temps. (MICHEL, Myst. Pass. J., 1486, 277). [Autre ex. p.205, v.14785]

Rem. Réf. probable à la cire utilisée pour placer les sceaux et dont il faut attendre, en la chauffant, le ramollissement qui la rende utilisable.

.

"Faire tapisserie" : Si l'on ne me fait la courtoisie comme a vous, pardieu, j'accuseray la compaignie et le mesnage ; je ne suis pas icy venue pour chaufer la cire (C.N.N., c.1456-1467, 522).

D. -

P. anal. "Membrane molle qui recouvre à la base le bec des oiseaux" : Gros bec, dont la cire resamble De couleur a la dite cengle, Grans narines... (LA BUIGNE, Rom. deduis B., 1359-1377, 424).