A. -

"Alchimie, pratique ayant essentiellement pour objet la transmutation des métaux vils en métaux précieux"

B. -

P. méton. "Métal ou substance de composition alchimique ; argent"

C. -

Au fig.

1.

"Intrigue, manigance"

2.

"Activité complexe, plus ou moins mystérieuse"

3.

"Activité qui transforme la matière en créant des richesses (ici l'agriculture)"