[Croisement de pire (empirer) et, par dérision, de empire¹] "Aggravation d'un état de choses, fait d'aller de mal en pis" : Puet estre que de mains beaux Jouvenceaux Est priée tire a tire, Par quoy ses pensers roiaulx Communaulx Seront tousjours a desdire Vos vouloirs, s'elle s'atire Que desire Plus leurs jeux et leurs reveaulx Que les vos : lors serez sire De l'empire ! Est ce jeu, conpains, loiaux ? (Cent ball. R., c.1388-1396, 142). Et quant le Cueur fut desarmé, si leur fist apporter la dame a boire une fois, en actendant le soupper que fust prest, d'assez piteux vin et de pain qui sentoit l'empire (RENÉ D'ANJOU, Cuer am. espris W., 1457, 68). Galant, qui quiers la haulse des monnoies Pour ton prouffit singulier, tu te noies ; Car elles sont tournees en l'empire, Argent est court, povres gens ont du pire. (MOLINET, Faictz Dictz D., 1467-1506, 766).

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Aller de/en l'empire : Vint ans a que je ne cessay Des vices blasmer et d'escripre Les vertus, mais je m'en tairay, Car tousjours devient chascun pire ; Alez tuit du regne en l'empire S'autrement faire ne voulez, Vous ferez bien le diable rire : Faittes du pis que vous pouez. (DESCH., Oeuvres Q., t.5, c.1370-1407, 356). Or est de mal en pis le cose retournee ; Jourdain va de l'empire. (Jourd. Blaye alex. M., a.1455, 281). Quant li traïteur ont entendu ceste voie, Gloriant queurent suz con li faucon le proie, Son ceval li ont mort et il verse en l'erboie. Ot ly va de l'empire. (Jourd. Blaye alex. M., a.1455, 652). Requiescant, las, in pace ! Le monde s'en va en l'empire. (Poés. lyr. court. XVe I., c.1454-1456, 147).