A. -

RELIG. "Lieu (qui est comme en bordure des enfers) où séjournaient les âmes des justes de l'Ancien Testament avant que le Christ vainqueur de la mort ne vienne les délivrer pour les emmener au Paradis" : Nostre Riche Rubin [Jésus-Christ] a faites ses provisions pour ses noces celebrer et, toutes choses prestes, il vint a la journee si longuement desiree des patriarches et prophetes qui estoient ou limbe. (MÉZIÈRES, Vertu sacr. mar. W., c.1384-1389, 79). Et afin que les noces fussent plenieres a la fin du disner il rapella les banis et delivra les prisonniers - ce furent les sains peres qui estoient ou limbe en la prison d'enfer et avoient esté bannis de Paradis environ cinq mil ans, lesquelz furent receuz a la grace, vraie amour et gloire du Seigneur des seigneurs. (MÉZIÈRES, Vertu sacr. mar. W., c.1384-1389, 103). Freres, alons accompaignher Juc aux limbes l'ame Jhesus, Qui va les peres visiter Pour les gecter du lieu confus [Pour ce qui est de l'emplacement des limbes sur la scène, cf. la note consacrée à la rubrique suivant le vers 655 (Tunc ascendat anima ad limbos) : "l'échafaud des Limbes était élevé par rapport à l'aire de jeu". Cf. aussi G. A. Runnalls, Le Moy.-Âge 85, 1979, 477]. (Pass. Auv., 1477, 225).

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Limbe des peres : [Le Christ] voult (...) aler ou lymbe des Peres, rompre les enfers (DESCH., Oeuvres R., t.7, c.1370-1407, 306). ...en la plus haulte partye [de l'enfer], Qui le limbe des peres est, Sont des prophettes grant partye Et d'autres, a qui moult desplaist Que l'en differe leur procest, Eulx qui sont de gloire actentifz (Myst. Pass. Troyes B., a.1482, 540).

B. -

"Séjour des innocents avant la Rédemption" : La dans les limbes sont les enffans non purges, Non laves et non baptises Et qui d'originel peche Tant seulement sont entache. (GUILL. DIGULL., Pèler. âme S., c.1355-1358, 124).

Rem. Guill. Orange T.H.G., p.1450, gloss. ; MOLINET, Faictz Dictz D., 1467-1506, 123...

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Limbe d'enfer : ... l'homme a esté pugny Longuement ou limbe d'infer Dedans les prisons Lucifer (MARCADÉ, Myst. Pass. Arras R., a.1440, 283). Car aussi toust qu'il [Adam et Eve] trespassèrent Et tous ceux qui de leur estoint Au limbe d'enffer dessendoint (OUDIN, St Genis M.S., c.1490, 67).