A. -

"Celle qui est préposée à l'éducation d'un enfant de roi ou de prince" : À demoiselle Élisabeth, gouvernesse de plusieurs enfans bastars de feu MS de Flandres (Comptes Lille L., t.1, 1383-1385, 4). ...à madame de Bussieres, gouverneresse de monsieur l'Escuier (Lettres Ch. VIII, P., t.4, 1495, 250).

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"Gouvernante" : Donc la sage gouverneresse, qui tousjours sera pres de sa maistresse, prendra bien garde aux semblans et manieres de tous pour gaitier s'elle pourra apercevoir par quelque semblant que aucuns ou aucun y voulsist penser. (CHR. PIZ., Trois vertus W.H., c.1405, 97). A damoiselle Jeanne du Mesnil, gouverneresse et première damoiselle de mondit seigneur, sur sa pension de ladite année, 20 livres tournois. (CHART. J., Chron. Ch. VII, V., t.3, Fragm. hist., 1408, 264). Et y avoit aussi avec elle [madame Katherine, fille du roy de France], jusques au nombre de douze, que dames que damoiselles pour la convoyer, et y estoit par dessus toutes sa gouverneresse, madame de la Roche. (CHART. J., Chron. Ch. VII, V., t.2, c.1437-1464, 8). Meliadice prent deux de ses damoiselles avec sa gouverneresse et dist aux autres... (Cleriadus Z., c.1440-1444, 43). ...et tant qu'il se oublioit ou regard de sez amours, la bonne contesse d'Artois s'acointoit de la sage dame, gouverneresse de la fille du roy de Castille, qui n'estoit jamais sy embesongnié que de luy ne s'acompaignast sy tost qu'elle le sçavoit en l'ostel (Comte Artois, c.1453-1467, 121).

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"Celle qui s'occupe des intérêts de l'enfant quand le père est décédé" : Je Pierre de Patronay, escuier, fil de fut Jehan de Patronay (...). Item je vuils et ordonne que Catherine d'Orchans, ma bien amee espouse et compaigne, après mon decès et trespassement soit dame, governeresse et administresse des corps et biens de mes enfans cy après nommés et qu'elle soit tuteresse et curateresse de yceux mes enfans cy après nommés, tant comme elle se tenrat de convolert [sic] aux secondes noces, sens en rendre acuns compte dudit governement a mesdis enfans ne a aultre sur ce aiant puissance (Test. Besanç. R., t.2, 1431, 65).

B. -

"Celle qui gouverne" : De tout sui gouverneresse Et de tous maus (je) sui miresse, J'enlumine les non veans Et donne force aus recreans, Je relieve les trebuchiez Et radrece les fourvoiez. (GUILL. DIGULL., Pèler. vie hum. S., c.1330-1331, 11).

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[À propos d'une chose abstr. ou d'une abstraction personnifiée] "Celle qui domine et exerce le pouvoir, maîtresse ; celle qui guide (qqn, qqc.)" : Astronomie est la maistresse Et des sept [sciences] la gouverneresse (Renart contref. R.L., t.2, 1328-1342, 73). De ma roe tien ge le braz Et si en suis conduisseresse [var. conduyresse, gouverneresse] (Liber Fort. G., 1346, 69). ...la vertu regitive qui est gouverneresse de tout le corps... (SAINT-GILLE, Comment. A.Y. L., 1362-1365, 287). Les prodommes sages sont miserable, Les jeusnes foulz eslevez en haultesce ; Leur folie est partout gouverneresse (DESCH., Oeuvres Q., t.1, c.1370-1407, 100). ...de celle [l'ordonnance du bien commun] qui fu instituee et de celle qui doit estre instituee a fin que la vie civile si ensuive nature a son pooir, la quelle nous avons nommee et dite par devant estre la tres bonne duchesse et gouvernerresse de vie (FOUL., Policrat. B., VI, 1372, 227). Elle [la philosophie] est parfaite gouvernerresse [var. gouvernarresse] de tous (FOUL., Policrat. B., VII, 1372, 357). [aussi p. 384] Tres haulte princesse Raison, La gouverneresse des cieux, Soubz vostre correction, mieux Ay pensé pour le bon accort De vostre court, qui en descort Est a present (CHR. PIZ., Chem. estude P., 1402-1403, 260).

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"Maîtresse de maison, maîtresse de cérémonie" : Les vavasseurs de Ronme et les damoiselles furent venues, les tables furent drecees et les nappes mises, et tous s'assirent. Et la dame fist la gouvernarresse et l'embesongnee et s'assist au chief de la table en une chaiere. Et les serviteurs apporterent le premier mez et brouez sur table. (Ménagier Paris B.F., c.1392-1394, 95).

C. -

"Épouse d'un gouverneur" : ...aval l'église (...) n'i avoit dame ne damoiselle de par monseigneur de Bourgongne ne de par madame sa femme, fors la gouverneresse de Lille, femme au gouverneur. (FROISS., Chron. R., XI, c.1375-1400, 164). [Deux dames font assaut de civilités pendant un office religieux]-- Dame, prenez, saincte Marie, Portez la paix [la patène] a la baillie. -- Non, mais a la gouverneresse. (DESCH., M.M., c.1385-1403, 110).