A. -

"Éponge (en partic. utilisée en méd.)" : ...et si avoit esponge par desouz au droit du piz et en la senestre jambe avoient il jambierez de fer et leurs hyaumez avoient cretez pour sambler plus grans estre (BERS., I, 9, c.1354-1359, 40.3, 73). Aussi est ce moult seure chose, Sentir souvent eaue de rose Avec vinaigre, sans mençonge Portez en boiste ou en esponge. (LA HAYE, P. peste, 1426, 82). Esponge, spongia en latin, est une chose commune de chaulde et sèche nature, et sèche fort et attrait et consume les humeurs. (LA HAYE, P. peste, 1426, 197). Se la matiere est colorique si la lachés par une herbe qui s'appelle volubilis et puis metés souvent sur l'oeul une esponge baignee en eaue chaulde (GORDON, Prat., c.1450-1500, III, 7). ...pour menues parties servans a l'office de ladicte espicerie (...), tant en pilles, espoingnes comme eaue de rose (Comptes argentier Ch. le Téméraire G.L., t.1, 1468, 170). Item, pour douze estoilles pour servir en ladicte escuierie, a 4 s. piece font 48 s. Item, pour 12 puiques garniz d'espoinges pour servir en icelle escuierie, a 2 s. piece (Comptes argentier Ch. le Téméraire H.B., t.4, 1471-1475, 142).

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En partic. [L'éponge avec laquelle les soldats romains mouillèrent les lèvres de Jésus sur la croix.] : Avec la croix estoient les clos et la lance, l'esponge, la canne et la digne cotte de Nostre Seigneur Jhesu Crist (Voy. Jérus., c.1395, 30). Et en celui temps il [le roy Saint Louis] achata la Sainte Croix, le Fer de la Lance et l'esponce à quoy on donna à boire à Nostre Seigneur en l'arbre de la Croix (CAGNY, Chron. M., 1436, 32). Cecy luy reviendré le poulx. Donne luy l'esponge sucer. (Pass. Auv., 1477, 222).

B. -

P. métaph. au fig. [À partir de l'idée que l'éponge retient l'eau]

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[Comme image d'une personne qui amasse (des biens) et qu'on pressure en lui faisant violence] : Vray est qu'un empereur muoit ses officiers pour en user comme d'une espurge ou esponge ; il leur ostoit tout ce qu'ilz avoient amasse [l. amassé] par les espraindre en prison ou aultrement. (GERS., Réf. roy. G., 1405, 1175).

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Sans esponge. "Sans rien qui retient, en grande quantité (?)" : .... L'un fiert devant et l'autre rue Par derrier, li uns l'autre abaye, De la langue chascun s'i playe [à la cour], Venin s'i baille sanz esponge, Bons n'y vient qu'on ne le delaye [À partir de l'utilisation en méd. ? Éd. : "cause, fondement"] (DESCH., Oeuvres Q., t.5, c.1370-1407, 407).

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"Ce qui retient qqc., ce qui permet à qqc. de durer (?)" : Princes, mentir est trop grant villenie, Et Veritez est des loyaulx amie ; C'est de douçour et d'amisté l'esponge, Qui fait regner les seigneurs en partie, Et mentir fait des bons la departie [Éd. : "cause, fondement"] (DESCH., Oeuvres Q., t.5, c.1370-1407, 405).