A. -

GÉOM. [À propos d'un cercle] "Circonférence" : Et aussi : en la circunference d'un cercle le commencement est partout indifferenment. (ORESME, C.M., c.1377, 50). Et aussy ou point de F elle devisera en deux parties inegaulx toute la circonference du demi cercle dessus dit, dont l'une devers C comprendra deux signes et l'autre devers A en comprendra quatre. (EVR. CONTY, Harm. sphères H.P.-H., c.1400, 79). Centre c'est le point moyen egalement distant de toutes pars de la circonference. (NIC. CHUQUET, Géométrie H., 1484, 104).

B. -

ASTR. "Orbe" : Il sont 10 esperes celestiiennes : li premiere est li firmamens c'est circonference... (Compil. sc. étoiles C., a.1324, 58). Circumferentia (...) : circumference, rotunditas vel circuitus, firmamentum vel celi vel terre (LE VER, Dict. M.E., c.1420-1440, 66). Le cler soleil, duquel la refulgence Par tous les lieux de sa circumference De bien en mieulx estoit continuée (GRÉBAN (S.), Epit. Ch. VII, A., p.1461, 341).

C. -

P. ext. "Ligne qui relie les points les plus éloignés du centre d'un corps, partie circulaire extérieure" : ...car chaleur est mouvement du centre a la circonference (SAINT-GILLE, Comment. A.Y. L., 1362-1365, 149). Maiz ire et joie seulent faire Commotion tout au contraire, Qui meuvent tousdiz, sans doubtance, Du centre à la circonférence, C'est à dire d'emmy le corps Aux parties qui sont dehors (LA HAYE, P. peste, 1426, 110). Circonférence, c'est la ligne qui comprent les extrémitez et parties foraines d'une chose. (LA HAYE, P. peste, 1426, 188). Se c'est de la matrice on le congnoist par grevance de la circunferance de la partie du chief de derrier (GORDON, Prat., c.1450-1500, II, 10). ...le crane est foulé et separé de ses circunferences (PREVOST, Cir. Guill. Salicet, 1492, II, 1).

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À toutes les circonferences. "Partout, de tous les côtés" : ...ce roy Loys à tout lez de son royaume et à toutes les circonférences ne cessoit de soutiller nouvelletés, huy d'une, demain d'une autre, et tout, sembloit, vouloit embrascier à un coup. (CHASTELL., Chron. K., t.4, c.1456-1471, 221).

D. -

Au fig. "Orbe, rayonnement, réputation" : Noble Salomon, quant je pense Vostre noble circunference, Je dy du cueur et pensée monde : Honneur, le choix de sapience, Le beau des beaux par exelence, Le principal de tout le monde ! (Myst. Viel test. R., t.4, c.1450, 395).