A. -

"Petit oiseau (recherché comme gibier), caille" : Si treuvent tant de perdrïaux, Kailles, aloes, d'autres oiseaulx Que chascun vole a son devis (LA BUIGNE, Rom. deduis B., 1359-1377, 453). ...Perdriz, cailles et teurterelles, Huppes, faisans et arondelles (DESCH., M.M., c.1385-1403, 8). Aussi vont ilz volentiers touz jours devant, querant et jouant de la cueue, et encontrent de touz oisiaux et de toutes bestes, mes leur droit mestier si est de la perdriz et de la caille. (GAST. PHÉBUS, Livre chasse T., 1387-1389, 136). Et pour ce ceulx qui scevent bien trouver les perdriz et la caille et ne queurent point apres [l. aprés] l'esprevier (...), iceulx espaignolz sont bons et les autres non. (Ménagier Paris B.F., c.1392-1394, 144). Et pour ce que les aucuns murmuroient, desirans mengier char, leur envoia Dieu les champs tous couvers de cailles, si que il est escript ou XVe chappitre de Exode. (CHR. PIZ., Paix W., 1412-1413, 127). Toutes manieres et sortes de volailles : Cailles, perdriz, pans, signes et faisans (LA VIGNE, V.N., p.1495, 249).

B. -

[Dans des compar., des loc., des prov.]

1.

[Comme terme de compar.]

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Chaud comme une caille. "Au tempérament ardent" : LA CHAIR. Tel mort autruy, sur qui on busque et maille. Tu fais la mer de gros vens tempester, Et doulce suis, plus chaude que la caille (MOLINET, Faictz Dictz D., 1467-1506, 644).

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Aller à pied/trotter comme une caille : Item, a Robinet Trouscaille, Qui en service, c'est bien fait, A pié ne va comme une caille Mais sur roncin gras et reffait, Je lui donne mon buffet (VILLON, Test. R.H., 1461-1462, 96). Pere sainct sans nul contredit Sagement feray la besongne Mais que iaye argent sans eslongne Ie seray tantost reuenu Moult et souuent trotte menu De mes deux piedz comme vne caille (Myst. st Martin K., a.1500, 288).

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(Aller) droit comme une caille. "(Aller) droit comme la caille qui se jette sur les filets par un vol rectiligne" : AVEUGLE. Pour ce que tomber je ne veulx, A quatre piedz vault mieulx que j'aille ; Voi ge bien ? BOITEUX. Droit comme une caille Tu seras tantost devers moy (LA VIGNE, Aveugle boiteux D., 1496, 60).

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[D'une chose qui tombe dru] Plus fort que ne vole caille. "Plus dru qu'un vol de cailles" : Plus fort volent sajettes qu'en champ ne vole caille (CUVELIER, Chron. Guescl. C., t.1, c.1380-1385, 881).

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Fuir comme la caille devant l'espervier : Lequel faisoit sy grant bruyt et desconfite de ces payens qu'ilz ne se osoyent mettre devant luy et le fuyoent comme la caille devant l'espervier. (BAGNYON, Hist. Charlem. K., c.1465-1470, 116).

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Parler comme une caille : Elle parloit comme une caille (B. veoir, p.1480, 20).

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(Mener qqn) comme l'oiselier fait la caille au son du caillier. "Mener qqn là où on veut, avec de belles paroles" : Et Lëonet flate et blandist Et le maine com l'oiselier Fait la caille au son du caillier Dessoubz la rois, tant que soit prise. (Pastor. B., c.1422-1425, 248).

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(Être pris) comme la caille au caillier : Ly malvais viennent a tel son Com ly poisson a l'amechon Et comme l'oisel a l'amors Qu'on fait saillir du buisson hors, Et comme la quaille au caillier (Renart contref. R.L., t.1, 1328-1342, 138).

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Sauter plus haut qu' une caille : ...Et quant le saige singuliere Sa loyalle opinion baille, il saulte plus hault que une caille (RIVIÈRE, Nef folz D., 1497, 703).

2.

Loc. fig. Savoir si la caille est de gibier. "Savoir si tel individu est susceptible d'être pris" : "Mons. le grant maistre, retenez Frenon de Lorse avec vous jusques ad ce que vous ayez parlé au prevost et que vous ayés sceu se la caille est de gibier, car je ne veuil point prandre rien pour le laisser aller, ainsi que je vous diz au departir..." (LE CLERC, Interp. Roye, c.1502, 210).

3.

Prov.

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[Appliqué à la séduction amoureuse] Au premier son on ne prend pas la caille. "Il ne faut pas se décourager au premier échec" : Au premier son on ne prent pas la caille, ne il n'est pas que aucunnesfoiz on y faille, mais y continuer la fait ou fillé bouter (Nouvelles inéd. L., p.1452, 21).

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[Appliqué à la justice] La cremeur fait attraper les cailles. "La peur permet d'obtenir certains résultats" : Ne craindés point sentences në arrestz, Car la cremeur fait atraper les cailles (MICHAULT, Doctr. temps prés. W., 1466, 101).

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Entre le caille et le caillier Vient il souvent grant encombrier. "Le résultat d'une entreprise n'est jamais garanti" : Chascun est certain de l'aler, Mais nulz ne scet du retourner. Car Fortune souvent labeure Diversement en petite heure.Entre le caille et le caillier Vient il souvent grant encombrier. (Myst. process. Lille K., t.1, a.1485, 343).