A. [L'accent est mis sur la liberté, le non-asservissement]

    1. [D'une pers.] "Qui n'est pas asservi, qui est de condition libre" : Mes s'an toi fier me pooie D'un mien afeire a coi je pans, A toz jorz mes seroies frans Et li oir qui de toi seront. (Cl 5434). Et Jehanz maintenant respont, Qui mout desirre la franchise : « Sire, fet il, tot a devise N'est chose que je ne feïsse, Mes que par tant franc me veïsse, Et ma fame et mes anfanz quites. (...) » (Cl 5440).

    2. [D'une chose] "Qui est en dehors de ce qui est envisagé, qui en est libre"

    - [D'une terre] "Libre de certaines servitudes, exempt de certaines charges" : Mes or n'a ele [= Amour] pas fet çué, Logiee s'est an franc alué, Dom nus ne li puet feire tort. (Yv 1406).

    - P. anal. Franc d'aucune chose. "Exempt de qqc., qui échappe à qqc." : Ensi trestuit d'ire eschaufé Parmi la sale le queroient [= Yvain] Et parmi les paroiz feroient Et par les liz et par les bans ; Mes des cos fu quites et frans Li liz ou cil estoit couchiez, Qu'il n'i fu feruz ne tochiez. (Yv 1134).

B. [L'accent est mis sur les qualités morales élevées] "Noble, loyal, généreux" : Biax hom estoit, chenuz et blans, Deboneres, gentix et frans (Er 378). Mout vuel que l'en vos i enort Com franc vaslet et sage et dolz. (Cl 373). Mes Cligés est tex chevaliers, Si biax, si frans et si leax Que ja n'iert mançongiers ne fax Vers moi, tant le sache lober, Qu'an lui n'a riens que amander. (Cl 4519). Avoi ! Dame, ce dit li rois, Qui mout estoit frans et cortois, Ou avez vos or cest cuer pris ? (La 3948). Et neporquant, s'il vos pleisoit Et Dex tant franche vos feisoit Que vos aler m'i leissessiez, Tot certeinnemant seüssiez Que vers vos si me contanroie Qu'an vostre prison revandroie. (La 5454). Et por ce a fere vos pleise Que Dex ne fist ne ne volt feire Plus franche ne plus deboneire, Plus cortoise, plus afeitiee. (Pe 6406). Mes ainz sera la mers de glace Que l'an .i. tel chevalier truisse Qui el palés demorer puisse, Qu'il le covandroit a devise Saige et large, sanz coveitise, Bel et franc, hardi et leal, Sanz vilenie et sanz nul mal. (Pe 7343). Mout est bele, mes mialz asez Vaut ses savoirs que sa biautez : Onques Dex ne fist rien tant saige Ne qui tant soit de franc coraige. (Er 540). Por la pucele au cheinse blanc Qui le cuer ot gentil et franc, Qui estoit fille au vavasor, S'esjoïssent tuit li plusor (Er 1072). Donc sachoiz bien de verité Que li don sont de charité Que li bons cuens Felipes done, C'onques nelui n'an areisone Fors son franc cuer le debonere, Qui li loe le bien a fere. (Pe 55).

    - [D'un animal] : Mes que qu'il l'en aveingne aprés, Eidier li voldra [= au lion] il adés, Que pitiez li semont et prie Qu'il face secors et aïe A la beste gentil et franche. (Yv 3369).

    - Faire que franc. "Agir avec générosité" : Tant de la soe part vos di Que son destrier li anvoiez [= à Gauvain] Por ce que enor i aiez ; Mout feroiz que frans et que sages Et ge serai vostre mesages. (Er 4045).